含油軸承的多孔質結構使它可以很好的吸附潤滑油，在含油軸承含浸10%到40%的潤滑油后，能夠在設備運行中自行潤滑。含油軸承的應用，對于運行時間較長、難以保持潤滑狀態(tài)的機械設備來說，有著很明顯的效果。

含油軸承在含浸潤滑油并投入運轉后，隨著機械設備的摩擦和發(fā)熱，含油軸承的溫度會相應升高，由于油的膨脹系數高于金屬，因此含油軸承內的潤滑油會自動進入潤滑表面來潤滑軸承，而當機械設備停止運轉時，含油軸承的溫度下降，潤滑油又會被吸回孔隙內。

含油軸承利用各種材質的多孔特性和潤滑油親和性，來保持軸承本身能長期工作而無需外界潤滑，但這種特性也使得含油軸承的潤滑和普通的潤滑不同，多數情況下會處于不完整油膜狀態(tài)，發(fā)生的摩擦為混合摩擦。